Evenfall   von 4FIVE
            ([Itachi x Sakura | non-massacre AU | dorks to lovers])
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                              Kapitel 27: Heroes
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Tsunade starrte auf das Schauspiel vor ihr. Die reinkarnierten Jinchūriki
hatten mit einem Mal an Kraft verloren, was es leicht gemacht hatte, sie binnen
eines Satzes zu erledigen. Jiraiya hatte nicht einmal Gamabuntas Hilfe
angefordert, sondern die Kröte gleich wieder zurück in deren Reich geschickt,
wo sie weniger Platz wegnahm. Platz, der nun sowieso wieder en maß zur
Verfügung stand. Narutos Kräfte waren unglaublich. Noch nie hatte Tsunade
etwas Derartiges gesehen und sie war sich sicher, dass sie etwas Derartiges auch
nie wieder sehen würde: Uzumaki Naruto stürmte, umgeben von einer gewaltigen
Chakraaura, die wie die orangerote Silhouette Kuramas aussah, wenige Schritte
vor B, dessen Körper eine ähnliche Form bloß in einem kühlen Eisblau umgab,
auf die durch die Vernichtung ihrer Jinchūriki geschwächten Bijū zu. Inmitten
der riesiegen Aura war der Shinobi kaum zu erkennen. Tsunade musste ihre Augen
zusammenkneifen, um sehen zu können, wie Naruto – sein Körper war immer noch
meterweit von den Bijū entfernt – seine Faust zum vernichtenden Schlag hob.
Die Kurama-Form tat es ihm gleich. In perfekter Synchronität schlugen sie
zusammen mit B und Gyūki auf ihre Gegner ein. Tiefes, tosendes Johlen laut wie
Donner folgte einem schrillen Aufschrei.
»Was zum Teufel tut der Junge da?!«, brüllte sie gegen die Chakrawirbel, die
von den heftigen Attacken der Jinchūriki nach hinten wehten und ihrer Haut
feine Risse zufügte. »Jiraiya! Er bringt sich um!«
»Tut er nicht!«, entgegnete der Sannin zufrieden. Stolz schwang in seiner
Stimme mit und sie wusste, was er getan hatte. Ob er es geplant hatte oder nicht
blieb fraglich. In mittlerer Ferne sah sie Naruto, der mit mehr Händen als er
haben dürfte in präziser Abfolge Fingerzeichen formte. Sie hatte diese
Kombination zuvor nur auf dem Papier gesehen.
»Wie ist das möglich?!«
Jiraiya lehnte sich gegen die neue Druckwelle. Mit dem Ärmel seines erhobenen
Arms schützte er seine Augen vor dem herumwirbelnden Dreck; darunter zeichnete
sich begeistertes Grinsen ab. »Ich habe keine Ahnung!«, rief er in Ekstase
verfallen. »Ich gab ihnen die Technik, um sie als Team zu stärken … wer
hätte gedacht, dass er dazu imstande ist eine Jutsu auszuführen, die
normalerweise mindestens drei Parteien braucht? Das ist der helle Wahnsinn!«
Tsunade erkannte durch den umherfliegenden Staub, Dreck und durch die dunkle
Landschaft nicht genau, was Narutos Technik bewirkte – eine Technik, die er
unmöglich meistern können dürfte – und sie würde es nie erfahren, denn
selbst Jahre später schwieg er darüber in der festen Behauptung, sich nicht
erinnern zu können. Was sie sah, waren die Auswirkungen und sie war sich
sicher, dass selbst wenn Jiraiya, Itachi und sie in Kombination diese Technik
unter allem möglichen Chakraaufwand vollführt hätten, sie niemals so stark
geworden wäre. Der gleißend helle Lichtblitz rief tiefes Tosen hervor,
erblindete alle Umstehenden und weiter Entfernten für ein Augenblinzeln. Ihm
folgten einen Herzschlag andauernde, unerträgliche Hitze sowie etwas, das
aussah wie grünlich-blaue Blitze, die die Luft in schwach elektrischer Ladung
verbleiben ließ. Tsunade spürte das Knistern auf ihrer Haut, während Naruto
und B im Toben der Jutsu ihren finalen Schlag ausführten. Ebenso schwer wie die
Bijū auferstanden waren, sanken sie formlos in sich zusammen. Jede halbe Minute
einen Zentimeter weiter, während die Erde unter ihnen erzitterte.
Tsunade war wegen ihres langen Komas immer noch wackelig auf den Beinen, der
Kraftaufwand für ihren kurzen Kampf gegen sieben tote Jinchūriki war ihrer
Genesung auch nicht gerade förderlich, dennoch lehnte sie Jiraiyas stützende
Hand kategorisch ab. Sie hatte keine Zeit für Schwäche. Vor den niedergehenden
Bijū fiel Naruto aus beachtlicher Höhe krachend  zu Boden. Die Aura um ihn
hatte sich gänzlich aufgelöst, zurück blieb sein lädierter Körper. Unter
Husten protestierte er schwach gegen Tsunades Heilung.
»Es geht schon … Obāchan …«, nuschelte er, verlor jedoch kurz darauf sein
Bewusstsein. Tsunade versorgte notdürftig die schweren Verbrennungen seiner
Haut, die durch das nach außen gedrungene Kyūbichakra zustande gekommen waren,
ehe Jiraiya sie auf die Beine zog.
»Es bringt nichts, schon vergessen, Tsunade?«, belehrte er sie. »Wunden, die
durch Kyūbis Chakra entstehen, heilen von selbst am schnellsten. Spare deine
Kräfte lieber.«
Sie antwortete nicht. In Gedanken rechnete sie nach; dass alle durch Edo Tensei
und seine damit einhergehende weiterführende Jutsus erschaffenen 'Lebens'formen
an Kraft verloren hatten, konnte nur bedeuten, dass Kabuto erledigt war. Tobi
war längst verschwunden nachdem er gemerkt hatte, wie aussichtslos die Lage
für ihn war und der Rest von Akatsuki war ihres Wissens nach gestern und heute
gefallen. Ein schmales Lächeln zuckte über ihre Lippen. »Wir haben
gewonnen«, stellte Tsunade fest. Sie befreite sich aus Jiraiyas Griff und ging
langsam nach vorne.
»Wo willst du hin?«
Ihr zweites Lächeln währte länger. Die Gewissheit griff langsam. »Zu Mei und
Onoki, um ihnen genau das klarzumachen: wir haben gewonnen.«
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Fünf – fünf – von den Dingern und Sabaku no Temari wusste ganz genau, wo
ihr Fächer lag: dort hinten, ganz weit außerhalb ihrer Reichweite. Sie sah die
halbe Kleinarmee an grünen Menschenpflanzenreplikationen auf sich zu rasen,
schnell und immer schneller werdend. Sprach man normalerweise in solchen Fällen
nicht sein letztes Gebet? Ihr fiel keines ein, außer –
»Shikamaru!«
Er war vor sie gesprungen, die Arme ausgebreitet, in einer Hand ein Kunai, die
andere formte zum Angriff bereit ein Fingerzeichen. Temari konnte nicht einmal
schreien, so tief saß der Schock. Ein Knall, ein Beben, ein Schrei aus dem
Hintergrund, eine Explosion. Die fünf Zetsuklone stolperten und fielen zu
Boden. Noch bevor sie aufkamen, waren sie zu klebriger Masse zerflossen.
Dann war alles still.
Temari spürte ihr Herz bis in ihren Hals hinauf schlagen. Bum. Bum. Bum. An der
Art, wie Shikamaru seine Schultern angespannt hielt, konnte sie sehen, dass er
in demselben Schockzustand war wie sie: hervorgerufen durch Irritation und
Unglauben. Erst nach und nach realisierten sie, was geschehen sein musste. Er
sagte kein Wort, half ihr bloß schweigend auf und führte sie zu ihrem Fächer,
an dem sie nichtmenschlichen Halt fand, den ihr Stolz tolerieren konnte.
Immerhin konnte sie so gut wie alleine stehen. Das reichte ihr vorerst.
»Sie sind verschwunden!«, rief Hyūga Hanabi endlich. Sie war die erste, die
es wahrhaben wollte. Tenten war neben ihr auf die Knie gefallen, perplex von dem
plötzlichen Ende. Dort wo sie standen zitterte der Boden nur schwach und die
Bijū waren in weiter Ferne, dennoch konnte man deutlich sehen, wie sie besiegt
in sich zusammen schrumpften.
»Bloß wieso?« Temari wog die wahrscheinlichste Erklärungsmöglichkeit gegen
alle Alternativen ab.
Shikamaru zuckte die Schulter. »Ich weiß es nicht, aber …«
»Ja«, komplettierte sie, »Diese Theorie würde mir auch gefallen.« Sie
spürte, wie ihre Beine wieder schwach wurden – aus irgendeinem Grund hatten
ihre Gegner es vornehmlich auf diese abgesehen gehabt. Sie drohte zu fallen,
wurde jedoch von Shikamaru einarmig aufgefangen. Sein Gesicht sprach genervte
Bände, nichtsdestoweniger beschwerte er sich nicht.
»Du bist schwer.« Naja, fast nicht.
»Du bist einfach schwach«, fauchte sie und machte sich trotz ihrer
protestierenden Glieder von ihm los, ehe Kankurō Shikamaru dafür verprügeln
konnte, dass er seiner Schwester zuleibe gerückt war. Selbst wenn ihr Bruder
schwer damit beschäftigt war, seinen Gegner zu verprügeln – wohlgemerkt der
letzte in diesem Bereich der Schlucht – würde er den strengen Vater spielen
wollen. Temari konnte sich nicht erinnern, seit wann sie wie jemand aussah, der
beschützt werden musste. Vor allem vor Nara Shikamaru.
»Dafür gewinne ich im Shogi. Allein mein Gehirn wiegt so viel wie dein
Körper.«
»Verwechsle deinen Dickschädel nicht mit Intelligenz«, feixte sie
unbeeindruckt von seiner Attacke gegen ihre durchschnittlichen Shogikünste.
»Kami, könnt ihr einem vielleicht auf die Nerven gehen«, mischte Ino sich vom
Rand des geklärten Rings aus ein. Irgendwo hatte sie Sai aufgegabelt, der vor
wenigen Minuten in ihren Armen zusammengebrochen war, gleich nachdem er etwas
von »Sa … ra« und »Hilfe auf Pla …« gemurmelt hatte. Von wo er gekommen
war und was das zu bedeuten gehabt hatte, wusste niemand, Ino jedoch hätte
sowieso keine Zeit gehabt, seinen spärlichen Hinweisen nachzugehen. Sie kniete
nach wie vor neben ihm und versuchte ihr Möglichstes, um ihn wieder in den
aktiven Bewusstseinszustand zurückzuholen, damit er sich erklären konnte.
»Du!« Shikamaru deutete anklagend mit dem Finger auf sie. »Hörst du mir
eigentlich jemals zu? Es ist verboten, jemanden auf dem Schlachtfeld zu
heilen!«
»Dir zuhören und auf dich hören sind zwei unterschiedliche Dinge. Außerdem
ist es vorbei, hast du das noch nicht bemerkt? In unserem Bereich ist niemand
mehr, wo also liegt dein Problem, Shikamaru?«
»Mein Problem liegt nirgendwo, es sitzt dort vorne und missachtet meine
Befehle!«
Ino sah sich unschuldig um, konnte aber niemanden entdecken, auf den die
Beschreibung ihrer Meinung nach zutraf. »Du halluzinierst.«
Temari verdrehte die Augen und bewegte sich samt ihrem Fächer, den sie
kurzerhand als Stützstock missbrauchte, nach vorne, wo Kankurō mittlerweile
aufgeräumt hatte. Beinahe schon selig packte er seine Marionette zusammen; die
Sirenen waren noch nicht ertönt, aber Temari wusste, dass sie gewonnen hatten.
Sie sah erleichtert in den dunklen Himmel, der sich langsam wieder klärte.
Hinter ihr ging Shikamarus und Inos nichtiger Streit mittlerweile auf ein
persönliches Level über. Sie schüttelte den Kopf. »Aber er und ich nerven,
ja? Ich erkenne eindeutig Shikamaru-san als gemeinsamen Nenner.«
»Ich bringe ihn um«, schlug Kankurō schlicht vor, weniger als Scherz gemeint
als es geklungen hatte. Temari winkte seinen Satz nonchalant ab.
»Morgen, wenn wir geduscht sind, ja?« Es war ihr egal, wie schwach und
erschöpft und elend sie dabei aussah, sie ließ sich zu Boden sinken und legte
sich hin, den Blick erneut hoch in den Himmel schickend. Zum ersten Mal seit
Monaten waren die Falten nicht mehr auf der Stirn von Sorge geprägt, sondern um
ihre Mundwinkel vor Freude. Sie lachte. Seit so langer Zeit empfand sie Freude.
Kankurō hockte sich neben sie, nahm ihre Hand und zog sie wieder in eine
sitzende Position.
»Eine starke Kunoichi liegt nach einem Sieg nicht herum.«
»Er hat recht, Temari«, stimmte Shikamaru zu. Er hatte seinen Disput mit Ino
beendet, besser gesagt ignorierte er ihre auf ihn abzielenden Flüche
mittlerweile einfach. Ungefragt setzte er sich neben sie.
Temari brummte missmutig. »Wann habe ich dir jemals die Erlaubnis gegeben, das
Suffix hinter meinem Namen zu streichen, Shikamaru?«
Er antwortete nicht, sondern beobachtete die sich auflösenden Wolken. Bald
schon würde der Himmel wieder klar und heiter sein. Temari langte nach seiner
Hand, lenkte sie jedoch schnell wieder ab und schlug ihm stattdessen gegen die
Schulter. Der unverhoffte Schlag brachte ihn kurz aus dem Gleichgewicht, bevor
er seine Balance wieder fand.
»Wofür war das denn, Temari-sama?«
Sie zischte gespielt abfällig. »Dafür, dass du ein Blödmann bist. In
wirklich jeder Hinsicht.«
»Dann musst du noch viel blöder sein, weil du diesen Blödmann nicht im Shogi
schlagen kannst –«
»Halt einfach deine Klappe.«
»Dann gib mir keinen Zündstoff.«
»Ich geb dir gleich –« Temaris Drohung verhallte unausgesprochen. Die Zeit
würde kommen, da würde er seine Retourkutsche schon bekommen. Nun, da bald
alles wieder seine gewohnten Bahnen gehen konnte, hatte sie genügend Zeit, sich
ihre Vergeltung auszudenken. Sie lächelte verheißungsvoll. »Rache wird am
besten kalt serviert.«
»Auch das noch …«
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Terumī Mei fiel auf die Knie, was sie immer noch größer bleiben ließ als den
ungläubigen Tsuchikage neben ihr. Er starrte entgeistert ins Nichts, während
die Mizukage sich so hart auf die Lippen biss, dass Blut aus ihnen trat. Ihre
Faust traf lautlos auf dem Erdboden auf, Tränen der Verbitterung folgten.
»Die Kapitulation«, stieß sie widerwillig aus zusammengepressten Zähnen
hervor. »Die Kapitulation … ist ... rechtskräftig. Mizu no Kuni ergibt sich
und … erkennt seine Niederlage … mit allen Konsequenzen … kompromisslos
an.«
»Ich hatte nichts anderes erwartet.« Tsunade gab einem provisorisch
zusammengesuchten ANBU Team den stummen Befehl zum Abführen der
Vertragsbrecherin. »Was ist mit dir, Onoki?«, fauchte sie so respektlos wie
möglich. Selbst wenn sie ihn vor ihren Vertrauten immer beim Vornamen nannte,
hatte sie ihn offiziell immer höflich mit 'Tsuchikage-sama' adressiert. Ab
heute war er dieses Privileg los. Sollte sie auch nur irgendein Mitspracherecht
beim Ausmaß seiner Strafe haben, würde sie darauf bestehen, ihm seinen Titel
abzuerkennen. Ein so törichter, machtbesessener seniler Mann war viel zu lange
Kage eines mächtigen Dorfes gewesen.
»Tsuchi no Kuni …«
»Ja?«, drängte sie ungeduldig.
»… ergibt sich bedingungslos.«
Tsunade nickte zufrieden. »Abführen«, lautete ihr letztes Wort, das sie bis
zu dem Tag, an dem er sich vor Gericht für seine Verbrechen verantworten
musste, an ihn richtete. Im Hintergrund ertönte endlich das Horn, das den Sieg
der Alliierten Shinobimächte verkündete. Suna, Kumo und Konoha. Sie hatten
gewonnen. Mei und Onoki würden vorerst in Gewahrsam verbleiben, bis man über
ihr Schicksal entschieden hatte. Es lag in der Hand der Siegermächte, die
Strafe zu bemessen. Sie würde schon gerecht ausfallen.
Vielleicht.
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Der Himmel war strahlendblau. Es wurde wärmer, der Wind ließ nach. Das Wetter
war heiter geworden, schlagartig, von einer Sekunde auf die andere. Der Kampf
war vorbei. Von der letzten Minute auf diese hatte sich alles geändert. Nur das
eine nicht: dass Itachi regungslos unter ihr lag und sie nicht einmal schalt,
weil sie ihren Emotionen freien Lauf ließ.
Sakura schrie. Sie hörte ihren Schrei, der gedämpft von seiner Brust an ihre
Ohren drang. Spürte ihre Hände, die unter all dem Druck, den sie gegen den
Stoff seiner Uniform ausübte, in einen Krampf verfallen waren. Wie ironisch,
dass sie gerade noch so viel Energie übrig hatte, um sich ihrem Schmerz
hinzugeben. Verglichen mit dem seelischen Leiden war ihr körperliches kaum der
Rede wert. Irgendwo kroch die Erschöpfung über sie, wollte sie einhüllen in
einen Mantel der Empfindungslosigkeit, weil sie es nicht ertragen konnte, Itachi
tot zu wissen. Hätte sie einen Wunsch frei gehabt, nur einen und für immer nur
diesen einen, sie hätte sich gewünscht, Tsunades Sōzō Saisei zu beherrschen.
Seit Jahren trainierte sie dafür, doch ihre Shishō hatte bis jetzt nicht
erlaubt, ihr diese geheime Technik anzuvertrauen. Wie sehr sie Tsunade gerade
dafür hasse. Das Wissen zu haben, theoretisch über eine Technik verfügen
können zu haben, die einen geliebten Menschen – den geliebten Menschen –
hätte retten können, war so sehr von Konjunktiven durchzogen, dass es in
Sakuras Brust zog. Ihr Herz fühlte sich an, als zerspringe es auf der Stelle.
Der Adrenalinstoß war das einzige, was sie noch bei Bewusstsein hielt.
Wieso war sie nicht gestorben?
Man konnte an Erschöpfung sterben, wenn man das Leben aufgab. Statt in einen
erlösenden Schlaf zu sinken, wie sie es sich gewünscht hatte, weinte sie.
Weinte immer weiter, bis sie nicht mehr konnte. Ihr Hals war rau, ihre Augen
brannten, ihre Kehle angeschwollen und ihre Lippen blutig gebissen von dem
verzweifelten Versuch, den unkontrollierten Heulkrampf und die spontane
Wutattacken gegen alle Kami und die Welt zu ersticken. Jemand legte seine Hand
auf ihre Schulter, federleicht und schwach – Sasuke. Er stand über ihr, die
Augen schwarz gleichsam wie ausdruckslos mit einer Mischung aus Anklage und
Unglaube auf sie niedergeschlagen. Sie schaffte es nur für wenige Sekunden, den
Blick zu halten, dann verschleierten ihr die neuen Tränen ihre ohnehin schon
trübe Sicht.
»Itachi …«, sagte er lautlos in die Luft hinein. Sie schien dünn geworden
zu sein, kaum zu atmen ohne Gefahr zu laufen zu ersticken, oder war es Sakuras
Kehle, die sich immer weiter zuschnürte? Sie brach erneut über Sasukes Bruder
– dem Klanerben, dem Eliteshinobi, dem Ausnahmetalent, dem Mann, den sie
liebte – zusammen. Mit der Zeit versiegten ihre Tränen vor Erschöpfung und
weil sie einfach keinen Sinn mehr darin sah. Weinen, was würde es ändern? Wenn
sie noch ein wenig länger durchhielt, vielleicht würde dann alles von alleine
aufhören. Sakura schüttelte den Kopf an Itachis Brust. So naiv war nicht
einmal sie.
»Kannst du gar nichts tun, Sakura?«, fragte Sasuke ohne Hoffnung auf Bejahung.
Sakura wusste, dass er nie sonderlich viel auf ihre Fähigkeiten als Iryōnin
gegeben hatte, weil in Sasukes Augen nur kämpfende Ninjas gute Ninjas waren.
Ebenso wusste sie, wie sehr er sich jetzt wünschte, diese stets von ihm
belächelten Heilkräfte seien allmächtig. Seine Erkenntnis spendete kaum
Trost, stattdessen trieb sie sie weiter in diese eine Frage: wieso konnte sie in
diesem Krieg niemanden retten? Sie war nutzlos, schwach, ihre Fähigkeiten
gegenstandslos im Angesicht der ernstesten Situation. Nicht einmal das
Märtyrer-Spielen konnte sie richtig machen.
Erneut legte sich Sasukes Hand auf sie, diesmal auf ihr Haar. Er wollte ihr
Trost spenden, obwohl er selbst den größten Schmerz verspürte. Es war etwas,
das sie ihm für alle Zeit immer höher anrechnen würde als jeden anderen
Dienst, den er ihr jemals würde erweisen können. Getrieben von diesem Trost,
der keiner war, bildete sie sich unter ihr einen Herzschlag ein, der trügerisch
echt wirkte.
Ba-dum]. Sakura versuchte die Hand mit Kopfschütteln von sich zu schubsen, doch
Sasuke war hartnäckig. Wie gerne würde sie ihn von seinen Füßen reißen,
bloß um ihm zu zeigen, wie wahr diese Situation hier war! Er schien es immer
noch nicht zu verstehen, denn er begann seelenruhig und zittrig über ihr Haar
hinab zu ihrer Schulter zu streichen.
Die Erkenntnis dämmerte nur langsam: Sasuke stand links von ihr. Sie wusste,
wie er aussah, darum wusste sie auch, dass er nicht jene anatomischen
Abstrusitäten aufweisen konnte, die es verlangte, um sie von seiner Position
aus in einer derartigen Bewegungslinie zu trösten. Dann der Herzschlag –
Ba-dum – sie konnte sich die feine Muskelbewegung, die sie an ihrer Wange
spürte, doch nicht einbilden. Während ihre Gedanken rasten, schlug ihr eigenes
Herz schneller. Ihre Kehlte schnürte sich komplett zu, sodass sie unter akutem
Luftmangel nach Luft japsen musste. Als sie sich aufrichtete, um atmen zu
können, rutschte die Hand von ihrer Schulter, streifte ihre Wange und fiel
schwach von ihr. Im letzten Moment fing Sakura sie am Handgelenk auf,
fassungslos in das zugehörige Gesicht starrend. Es sah toter aus als das einer
Leiche und doch …
»Unbe –« Röchel. »– herrscht wie –« Hust. »– immer, Sakura.«
Sakura ließ in ihrer Perplexität Itachis Hand samt Arm fallen. Das war … er
war … sie hatte gesehen … und doch … sie konnte nur an eines denken –
»Du dämliches Arschloch!«, kreischte sie aus heiserer Kehle und warf sich
erneut auf Itachi, der sich eben versucht hatte aufzurichten. Sie umschlang
seinen Hals, während immer neue Tränen ihren Weg nach draußen fanden. Ihr
Schluchzen über seinen Tod war nichts im Vergleich zu jenem über seine
Lebendigkeit. Sie spürte ihn unter ihrer Umarmung leise lachen. Irgendwo am
Rand ihrer Aufmerksamkeit bemerkte sie, wie Itachi seinem zu Stein erstarrten
Bruder eine Art Zeichen gab, das dieser schal nickend zur Kenntnis nahm.
»Du mieser Scheißkerl«, fluchte sie weiter. Sie war sich sicher, dass sogar
die Shinobi hinten im Basislager ihren Schrei gehört haben mussten. Tsunade
färbte immer mehr auf sie ab, wie es schien. Zuerst mit ihrer Genialität in
Sachen Heilkunst, danach in Taijutsu und zuletzt wohl auch charakterlich. Sakura
hätte zu gerne dem Himmel gedankt, dass Itachi noch am Leben war, wäre ihr
gerade sowas von nicht nach Demut zumute gewesen. »Mich in dem Glauben zu
lassen, du seist tot!«, fauchte sie und schlug auf Itachis Brust. Er ächzte
unter ihrer Schelte, die ihr noch nicht wirklich leid tat.
»Sakura …«
»Klappe!« Sie richtete sich auf, um sichergehen zu können, dass sie nicht
komplett den Verstand verloren hatte. Es sollte bereits Fälle gegeben haben, in
denen Menschen einer Posttraumatischen Belastungsstörung wegen Halluzinationen
gehabt hatten. Der Mann unter ihr sah jedoch nicht aus wie eine Halluzination.
Dafür war sein überlegener Gesichtsausdruck viel zu Uchiha. Unter ihren neuen
Flüchen drangen immer mehr Tränen aus ihren Augen. »Uns so zu erschrecken,
was denkst du dir, du Idiot? Mistkerl! Einfach so den Helden spielen!«
Trotzdem Sakura liebend gerne weitergeschimpft hätte, weil sie so viel Glück
nicht anders verarbeiten konnte, streifte sie unter Itachis entschuldigendem
Blick ihre Handschuhe ab, um die schwerwiegendsten Wunden schnellstmöglich zu
heilen.
»Tut mir leid.«
»Das ist das Beste, was du zu sagen hast? Idiot.«
Itachi lachte. Obwohl es weh tun musste, verzog er keine Miene. »Gehen dir
langsam die Schimpfwörter aus?«
»Nicht im Geringsten. Ich bin noch nicht einmal ansatzweise fertig.«
Er schüttelte tadelnd den Kopf, während sein Bruder ihm half, sich
aufzusetzen. »Ich wusste, du würdest mich irgendwann übertreffen, Sasuke.«
»Bitte«, murmelte Sasuke irgendwo zwischen betreten, stolz und verblüfft.
»Ich konnte Madara nur ausschalten, weil seine Bewegungen durch deine Attacke
gestoppt worden ist.«
»Könntet ihr das später ausdiskutieren?«, empfahl Sakura. Der Adrenalinstoß
hatte sie wieder hellwach gemacht, ihr scheinbar neue Chakraressourcen gegeben,
sodass Itachis Heilung unter ihren geübten Händen schnell voranging. Sie
kannte sein Chakrasystem inzwischen so gut, dass sie kaum suchen musste, um die
zerstörten Stellen auszumachen.
»Sakura hat recht. Wir werden zu Hause entscheiden, wem der Ruhm gebührt,
Sasuke. Fürs Erste: gut gemacht, Otōto .« Nachdem Itachi Sasuke gedankt hatte
– ein Handschlag war das absolute Höchstmaß an offen gezeigten Emotionen, zu
dem die beiden Uchihas fähig waren, was Sakura stumm bekrittelte – legte er
seine Finger an ihre Wange und sie revidierte. Sollten ruhig alle Uchihas der
Welt ihre emotionale Seite verbergen; solange Itachi ihr die seine nicht
verweigerte, sollte ihr alles recht sein.
»Ich muss mich konzentrieren«, wehrte sie ab. Sie wusste nicht, wie sie so
viel Freude auch nur ansatzweise fassen konnte, darum wollte sie nicht von ihrer
Arbeit ablassen. Irgendwie konnte sie Itachis Fixation auf sein Training und
seine Missionen damit besser verstehen. Zum ersten Mal in ihrem Leben wusste sie
absolut nicht, was sie tun sollte. »Dein Körper hat wohl einfach ein paar
Minuten gebraucht, um sich von dem plötzlichen Schock zu erholen und ich habe
geweint, darum konnte ich den leisen Herzschlag nicht hören und –«
»Sakura …« Der tadelnde Unterton, mit dem er ihren Namen sagte, lockte ihre
Aufmerksamkeit von der Routineheilung auf ihren Patienten, der sie mit
hochgezogener Augenbraue ansah.
Sie hatte keine Ahnung, was er erwartete. Verlangte. Wissen wollte? Sie wusste
ja noch nicht einmal, was sie selbst wollte! Itachi nahm ihr die Entscheidung
ab, indem er sie in eine Umarmung zog und küsste. Es war kein
leidenschaftlicher Kuss oder gar ein fordernder, ebenso wenig wie unschuldig. Er
war die einfache Bestätigung, dass er sie liebte. Mehr brauchte sie für den
Moment nicht.
 »Würdet ihr bitte kurz unterbrechen, damit die einzige medizinisch Versierte
sich auch um andere Verletzte kümmern kann?«, unterbrach Sasuke die beiden
genervt.
Sakura rollte mit den Augen, ließ jedoch nicht von Itachi ab.
»Hallooo? Nehmt euch ein Zimmer!«
Erneutes Augenrollen, diesmal jedoch löste Sakura den Kuss auf, um Sasuke
vorwurfsvoll anzufunkeln. »So schwer kannst du nicht verletzt sein, wenn du
blöde Scherze machst.« Er wollte protestieren, zog es dann schlussendlich aber
doch vor, nichts weiter zu erwidern. Egal was er gesagt hätte, nichts hätte
Sakura in ihrem Glücksgefühl trüben können. Itachi lebte. Sie würde einige
Stunden brauchen, um sich von dem Schock seines Todes bis hin zum unverhofften
Schock seines Doch-nicht-Todes zu erholen. Bis dahin würde sie einfach seine
Hand halten, um sich langsam wieder daran zu gewöhnen.
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Fünf Tage später fiel sie ihren Eltern überglücklich und weinend um den
Hals. Wie auch jeder andere Zivilist hatten sich Mebuki und Kizashi vor den
Toren Konohas versammelt, um die Heimkehrer zu empfangen. Während Sakura sich
nicht einmal darüber brüskieren konnte, dass ihre Eltern viel zu überrascht
über ihre faktische den Umständen entsprechende Unversehrtheit waren, wanderte
Itachi an Sasukes und Shisuis Seite zu den restlichen Uchihas. Seit sie nach
seinem Beinahe-Ableben ins Lager zurückgekommen waren, hatten sie einander
nicht mehr angesehen. Sakura war nach ihrer eigenen Genesung, die von Tsunade
höchstpersönlich übernommen worden war und nur wenige Stunden gedauert hatte,
viel zu sehr damit beschäftigt gewesen, Verletzte zu heilen, der Hokage zu
helfen und Shizunes Aufgaben zu übernehmen, als dass sie Zeit für Privates
gehabt hätte. Nur am Rand hatte sie mitbekommen, dass Yūgao gestorben, Uchiha
Izuyas gesamte Einheit von einem Trupp Oinin Butai ausgelöscht und neben Neji
auch noch Chōji einer Herde Zetsus zum Opfer gefallen war. Maito Gai und Rock
Lee galten seit der gegnerischen Kapitulation als vermisst; vermutlich hatten
sie sich verlaufen, eine Wette verloren oder jagten noch einigen obskur
anmutenden Gestalten hinterher, bis sie endlich begriffen, was diese
Kapitulation eigentlich bedeutete.
»Komm schon her«, heulte sie, löste sich von der Brust ihres Vaters und zog
den unsicher danebenstehenden Naruto in eine Umarmung.
»Sakura-chan, keine Tränen mehr, sonst fange ich auch noch an zu weinen …«,
bat er mit wässrigem Blick, der seine blauen Augen glänzen ließ. Irgendwo
hörte er Iruka nach sich rufen.
Sakura beendete die platonische Zärtlichkeit und schubste ihn in Richtung
Menschenmenge. »Geh, bevor er sich noch Sorgen macht. Aber dass du mir
spätestens morgen ins Krankenhaus kommst, ja? Naruto, hey, hörst du? Du bist
noch nicht wieder ganz gesund!«
Er winkte bloß grinsend ab und sie fühlte sich erneut von ihrer Mutter in
Beschlag genommen. Die nächsten vier Stunden brachte Sakura damit zu, Mebukis
aufgebrachte Fragen zu ihrem Wohlbefinden höflich aber bestimmt abzuwehren, ehe
sie sich mit der Ausrede, Tsunade brauche sicherlich Hilfe, loseisen konnte.
Itachi sah sie an diesem Tag nicht mehr.
Die nächste Woche verging schleppend, als sie jedoch vorbei war, fragte Sakura
sich, wo die Zeit geblieben war. In routinierter Schnelligkeit war der
Papierkram der Hokage erledigt – Shizunes Fehlen war eine menschliche
Katastrophe und vielleicht kam es Sakura nur so vor, aber sie bildete sich ein,
Tsunade öfters als sonst trinken zu sehen, trotzdem fügte sich die junge
Jōnin hervorragend in die bürokratischen Vorgänge ein. Das Krankenhaus lief
nach anfänglichen Führungsstreitigkeiten wie ein Uhrwerk – Tsunade hatte
beschlossen, Sakura die Leitung der Klinik zu übertragen, nicht zuletzt weil
ihre akribische Schülerin die pathologische Pedanterie eines gewissen Uchihas
übernommen hatte, womit sie der nicht ganz so akribischen Hokage, die es nie
lernen würde, tierisch auf die Nerven ging – und überhaupt verlief die Woche
bis hin zum Begräbnis in farbloser Monotonie. Jeder funktionierte. Irgendwie
zumindest. Manchmal verspürte sie das Bedürfnis zu weinen, ihren Frust
herauszulassen, doch ihre Wut gegen das Leben in Energie für ihre Arbeit zu
investieren, erschien ihr produktiver. Dann kam der Tag der feierlichen
Beisetzung, an dem ihr die erste Träne aus Trauer und nicht aus Verzweiflung,
Erschöpfung oder Wut aus dem Augenwinkel rollte.
Es war einer jener Tage, der nicht zur allgemeinen Stimmung passte: hell, klar,
heiter. Der Himmel an diesem Nachmittag war alles, was Sakura nicht empfand. Er
strahlte, war freundlich, als könne man unter ihm heute wie immer einen
unbeschwerten Tag begehen. Sie hasste ihn dafür. Sie hasste ihn von der
Sekunde, in der sie nach dem Aufstehen zum ersten Mal aus dem Fenster sah, über
jene, in der Naruto, Ino und Tenten sie vom Krankenhaus abholten, bis hin zu
der, in der sie neben ihren Freunden in einer der vordersten Reihe stand. Um sie
herum war das Schluchzen väterloser Kinder, verwitweter Ehepartner. Nicht nur
das; es gab niemanden im ganzen Dorf, der um niemanden trauerte. Freunde,
Familie, Kollegen, Partner, Kameraden. Dieser Krieg hatte jedem jemanden
genommen, vom Jüngsten bis zum Ältesten, vom Stärksten bis zum Schwächsten,
jeder weinte um jemanden, und als Sakura in den falschen schönen Himmel sah,
hasste sie das Leben. Das Leben, das einem genommen werden konnte. Das Leben, in
dem man so viel Leid erfuhr. Das Leben, das nicht mehr wert zu sein schien als
ein paar Tränen in den Augen eines Menschen. Während erst Jiraiya, dann
Utatane Koharu und zuletzt Tsunade bewegende Reden hielten, hinterfragte Sakura
zum ersten Mal den Sinn des Lebens. Während Rose um Rose vor den IKA Felsen
gebettet wurde, warf sie immer wieder einen Blick zu Itachi, zu Sasuke, zu
Hinata und zu Hanabi. Da standen sie: im Schutz ihres Klans, Unbesiegbarkeit
vortäuschend.
»Aber wozu?«, fragte sie sich selbst ganz leise. Wozu tun, als sei man
unbezwingbar, wenn doch ein jeder hier wusste, wie zerbrechlich ein
Menschenleben war. Sakura legte ihre Rose für Shizune vor das Grab. Nicht nur
für sie, auch für Asuka, Izuya und Neji. Für jeden Ninja, der jemals irgendwo
gestorben war. Als sie sich zurück in die Reihe fügte, fing sie zuerst
Tsunades Blick auf – inzwischen konnte sie sehr viel besser den
unbehelligt-egalitär wirkenden Stoizismus verstehen, den erfahrene Shinobi dem
Tod gegenüber nach außen kehrten – danach traf sie auf Itachis. Er nickte
ihr zu, doch sein Vater schnitt den Sichtkontakt ab. Ob unbeabsichtigt oder
nicht, Sakura verstand das Zeichen. Sie machte Itachi keinen Vorwurf, dass er
keine Bemühungen angestellt hatte, sie zu sehen. Die hatte sie ebenfalls nicht
angestellt. Es wäre falsch gewesen, Trost bei ihm zu suchen, wo sie doch nicht
einmal wusste, ob Trost das war, was sie wollte.
Es stimmte: er stand dort, sie war hier. Sein Platz war bei seiner Familie,
nicht beim gemeinen Volk. Schon gar nicht an der Seite einer Kunoichi, die
gerade erst wirklich verstanden hatte, was es bedeutete, ein Ninja zu sein.
Die Zeremonie klang mit einem Lied aus, das sie leise und jeder für sich
summten. Jede einzelne Stimme fügte sich zusammen wir ein geübter Chor, obwohl
jeder in seinem eigenen Rhythmus sang. Vielleicht kam es ihr aber auch nur so
vor, weil Naruto ihre Hand hielt, was eine ungeahnt beruhigende Wirkung auf sie
ausübte. Wäre er nicht an ihrer Seite gewesen, hätte sie angefangen zu
weinen. Dabei war sie sich sicher, inzwischen keine Tränen mehr übrig zu
haben. Niemals wieder für niemanden, außer vielleicht für sich selbst, wenn
sie sich bedauerte, weil aus ihr dasselbe geworden war wie aus Itachi, Kakashi
oder Sasuke: ein Shinobi, der den Glauben an das Gute verloren hatte.
Ino drückte tröstlich ihre Hand, doch Sakura befreite sich sowohl aus dieser
Berührung, als auch aus Narutos, dessen Aufmerksamkeit instinktiv zu Hinata
wanderte. Die Hyūgaerbin kam flankiert von Kiba und Sasuke auf die geschrumpfte
Truppe zu, vor der sie weinend stehenblieb, bis Naruto sich erbarmte und einen
Arm um sie legte, was sie bloß noch mehr aufzuwühlen schien. Den inneren
Konflikt, den sie durchmachen musste, wollte Sakura sich lieber gar nicht erst
vorstellen. Daneben versuchte Tenten Teil der Umarmung zu werden.
»Wir sollten etwas trinken gehen«, schlug Shikamaru vor. Den missbilligenden
Blick, den Ino ihm zuwarf, lenkte er mit einer Geste gen Boden. »Verurteile
mich ruhig dafür, aber ich für meinen Teil möchte Chōji und Neji nicht still
gedenken. Auf sie anzustoßen halte ich für eine der angebrachtesten Arten
eines Abschieds.«
»Wenn du das so sagst …« Ino schnaubte und schluchzte zugleich. »Sakura?«
Die Angesprochene wehrte kopfschüttelnd ab. »Ich habe noch so viel im
Krankenhaus zu tun. Jemand muss auch noch nach Tsunade-sama sehen. Sobald ich
fertig bin, komme ich nach.« Sie ließ ihren Freunden keine Zeit zum Protest,
sondern machte auf den Zehenspitzen Kehrt und lief Richtung Krankenhaus, ehe sie
es sich anders überlegen konnte. Vielleicht kamen Shikamaru und Ino in
Gesellschaft besser klar, für Sakura verhielt sich die Sache anders. Es gab nur
einen Menschen, mit dem sie reden wollte, doch der –
Itachi löste die Verschränkung seiner Arme, als er sich von der Wand, an der
er gewartet hatte, abstieß. 
»Sollte ich mich bei deinem Vater entschuldigen?«, war das erste, das zu
fragen Sakura in den Sinn kam. Sie konnte sehen, wie Itachis erster Impuls –
wir sehen uns sieben Tage lang nicht und du erkundigst dich nach meinem Vater?
– zu einer ernsthaften Antwort verpuffte.
»Lass es lieber auf sich beruhen. Asukas Tod war nicht deine Schuld, das weißt
du. Otōsan ist kein sehr fairer Mensch; er würde keine Sekunde lang zögern,
ihn dir anzukreiden, wenn du ihm die Chance bietest.« Er schluckte seinen
nächsten Satz, mit dem er bestimmt noch expliziter auf Fugakus Veranlagung
eingegangen wäre, hinunter, und streckte seine Hand aus. »Komm her.«
Es war weniger eine Aufforderung als eine Bitte, doch Sakura weigerte sich.
»Wir sollten nicht hier draußen rumstehen. Du bist immer noch in ambulanter
Behandlung. Ich nehme an, du hast einen Termin?« Sakura brauchte seine
Bestätigung nicht. Als neue Leiterin des Krankenhauses wusste sie alles, was
darin vorging. Sie wusste auch, dass die behandelnde Ärztin eine gute Iryōnin
war und ihren Sohn im Krieg verloren hatte, weswegen sie Doppelschicht um
Doppelschicht schob. Rein rechtlich war es verboten. Sakura hatte als erste
Amtshandlung beide Augen zugedrückt, sonst hätte sie sich ebenfalls ermahnen
müssen. Sie hatte zuvor die Akte der Iryōnin studiert, immerhin überließ sie
Itachi nicht jeder x-beliebigen Angestellten. Er mochte gesund aussehen, aber
sie wusste, wie seine inneren Organsysteme aussahen. Mit diesen Überlegungen
vergingen Minuten, in denen sie sich gegenseitig anschwiegen.
»Möchtest du weinen?«
Ohne zu überlegen schüttelte Sakura den Kopf. Der Hintereingang des
Krankenhauses war kein geeigneter Platz für emotionale Ausbrüche. Ihre
Mitarbeiter sollten sie niemals so sehen. Nicht nur das … »Wenn es etwas
gibt, das ich nicht mehr möchte, dann ist es weinen.«
»Jeder hat eine andere Form der Trauerbewältigung. Verdrängung ist eine der
schlechtesten, schätze ich.«
»Mag sein«, lenkte sie behutsam sein. Solange sie selbst nicht wusste,
inwieweit das Erleben von Tod und Sterben Auswirkungen auf ihre Psyche hatte,
wollte sie lieber keine Pferde scheu machen. Sie verstand, wieso Itachi ihre
menschliche Seite an ihr schätzte. Diese zu verlieren bedeutete jenen Teil
einzubüßen, der ihm an ihr am wichtigsten war.
»Möchtest du lieber darüber reden?«
Erneutes Kopfschütteln. »Lieber nicht. Ein andermal vielleicht.«
»Weißt du, an wen du mich erinnerst?«, fragte er, nahm ihr Gesicht in seine
Hände und senkte seinen Kopf, sodass seine Stirn an ihrer lag. »An Sasuke nach
einer unserer Missionen bei der ANBU. Ich erkenne die Anzeichen, wenn ich sie
sehe, Sakura. Ich werde nicht schlechter von dir denken, wenn du wirst wie wir
anderen, aber solange es eine Möglichkeit gibt, es zu verhindern, würde ich
sie an deiner Stelle ergreifen. Es gibt nichts Schlimmeres als zu verlieren, was
uns menschlich hält.«
Sakura versuchte zu lächeln, doch sie brachte es nicht über sich. Seine Nähe
ließ sie ihre Augen schließen, vor deren Lider ein Bild aus Blut tanzte. Es
war in Ordnung. Sie war eine Kunoichi. Irgendwann wurde jeder so. Der Shinobi,
der sein Mitgefühl nicht verlieren konnte, hatte in seinem Beruf nichts
verloren. Diese Erkenntnis behielt sie für sich. Dass es nie wieder werden
würde, wie es war, wussten sie beide. »Ich möchte nicht darum nicht nicht
weinen«, log sie, »Sondern weil du der einzige Mensch bist, der mich wirklich
glücklich macht.«
Er verstand, was in ihrer Beschwörung mit schwang. Die Bitte, sie nicht zu
verlassen. Die Angst vor dem Klan, seinem Klan, seiner Familie, die sie nicht
dulden würde. »Vergiss sie für einen Moment, Sakura«, bat er sie und küsste
ihre Stirn. »Vergiss alle Uchihas nur für einen Augenblick und was bleibt ist
das, was uns niemand nehmen kann.«
Sakura nickte, selbst wenn sie es nicht ganz glauben konnte. Doch sie lächelte,
weil die Vorstellung, er könne rechthaben, für diesen Herzschlag genügte.
.
.
Es war einer jener sonnigen Nachmittage, die einem schöner vorkamen als sie
sein sollten. Sakura hatte ihre Schicht im Krankenhaus früher als geplant
beendet, hatte bei Ino Blumen gekauft, sich ihre wöchentliche Portion
Sticheleien abgeholt und ihr dafür kein Trinkgeld gegeben. Es war wie immer.
Die Leute, das Wetter, die Straßen, die Arbeit. Alles war wie immer. Nur sie
nicht. Die letzten Wochen hatten sie verändert, ihr gesamtes Weltbild auf den
Kopf gestülpt. Ein Teil von ihr war in diesem Krieg gestorben. Ein wichtiger
Teil, den sie sich geschworen hatte niemals zu verlieren. Es war das, was sie
Itachi niemals beichten würde verloren zu haben. Mitgefühl.
Vor Shizunes Grab zu sitzen und zu trauern fühlte sich falsch an, wo sie doch
hätte froh sein müssen, überlebt zu haben. Doch was gab es Positives am Leben
zu sehen? Positiveres als den Tod? Für sie als Iryōnin war es eine
Katastrophe, diesen Teil von sich eingebüßt zu haben. Welcher Heiler hieß den
Tod ebenso willkommen wie das Leben?
Jemand setzte sich wortlos im Schneidersitzt neben sie, die Hände auf die Knie
gestützt und die Augen geschlossen. Sie schwiegen sich eine Weile an, bis
Sakura die Stille nicht mehr ertrug. Es gab viele Menschen, mit denen sie nicht
reden musste. Uzumaki Naruto gehörte nicht dazu.
»Schöner Tag heute.«
»Hmm …«, gab er ungewöhnlich einsilbig zurück. Ohne sie anzusehen öffnete
er die Augen. »Ich habe schon schönere erlebt.«
»Es wird wieder bergauf gehen«, meinte Sakura zögerlich und setzte nach einer
Weile hinzu, »Hoffe ich.«
Er nickte wenig überzeugt von ihrer Überzeugung. Die nächsten Minuten
verbrachten sie schweigend in ihren eigenen Gedanken, ohne den jeweils anderen
wirklich wahrzunehmen. Als Naruto seine Stimme auf ein glattes, für seine
Verhältnisse leises Level erhob, klang er ernster als ihr gefiel. »Was wirst
du nun tun, Sakura?«
Das fehlende Suffix hinter ihrem Namen war nicht, was sie störte. Es war die
Frage selbst, mit der sie überfordert war. Normalerweise war Naruto ein Garant
für Ablenkung von trostloser Stimmung. Egal wie hoffnungslos die Lage jemals
erschienen war, er hatte immer ein aufmunterndes Wort auf den Lippen gehabt.
Dass selbst ihm nichts mehr einfiel, ließ ihr Herz sich schmerhaft
zusammenziehen. Sie waren beide erwachsen geworden, doch zu welchem Preis?
»Na was wohl?«, seufzte sie schlussendlich. »Weiterleben.«
»Einfach so? Ich wünschte es wäre möglich, ich jedenfalls kann es nicht. Wie
soll man leben, wenn man schon so oft hätte sterben können? Mir kommt diese
Welt vor wie Verschwendung.«
»Es wird besser werden«, hoffte Sakura ohne selbst daran zu glauben. »Mit der
Zeit werden wir die guten Dinge wiederfinden und die schlechten werden in den
Hintergrund rücken. Veränderungen sind unaufhaltsam. Uns war seit dem ersten
Tag an der Akademie klar, dass wir irgendwann werden würden wie alle anderen.
Es sollte uns nicht überraschen, dass genau das nun geschehen ist.«
Naruto ließ seinen Blick auf die weißen Grabblumen fallen, die sie für
Shizune deponiert hatte, dabei sah er sie nicht einmal richtig an. Irgendwann
nahm er ihre Hand in seine, tröstend und schützend wie der Freund, der er war.
Es war dieser Moment, an dem Sakura realisierte, dass es Dinge gab, die sich nie
ändern würden. Narutos Optimismus mochte gedämpft sein, doch er würde bald
wieder lachen und scherzen wie zuvor.
»Weißt du, was ich denke, Naruto?« Sie machte eine kurze Pause, um in den
Himmel zu sehen und Worte zu suchen. »Egal wie viel man uns auch nimmt, egal
wie viel Tod wir jemals sehen werden, eines wird uns immer bleiben: wir selbst.
Und auch wenn wir andere Ansichten bekommen, Teile von uns verlieren und andere
dazubekommen, sind wir trotzdem noch wir selbst. Oder?«
Er antwortete nicht auf ihre Frage, was sie beide wieder ins Grübeln
zurückwarf. Vielleicht war ihre Annahme zu pauschal formuliert gewesen, das
hinderte sie nicht daran, sie als die für sie wahre zu erachten. Es war wie es
war. Wieso die Gegenwart hassen, wenn sie doch das einzige war, das man hatte?
»Ich bin jetzt übrigens bei der ANBU«, murmelte er nach einiger Zeit
abwesend. So unzusammenhängend dieses Gespräch auch war, sie hatten einander
immer noch nicht angesehen. »Meine Bewerbung liegt auf Tsunade-obāchans
Schreibtisch. Ich hoffe trotzdem, dass wir irgendwie ein Team bleiben können.«
Nach Sasukes Austritt aus Team Sieben hatte Sakura tagelang geweint. Aus Frust,
Enttäuschung, Trauer. Wann immer sie sich das schlimmste nur denkbare Ereignis
ausgemalt hatte – dass nach dem einen nun auch der andere Pol des Teams eigene
Wege gehen würde – hatte sie erwartet, die Tränen wochenlang nicht stoppen
zu können. Der Gedanke, alleine zurückzubleiben, war grauenhaft gewesen. Umso
überraschter war sie, dass sie keine Tränen mehr übrig hatte. Weil sie alle
geweint hatte und weil sie verstand, dass sie den Entschluss über ihre Zukunft
längst getroffen hatte.
»Ich wollte nie zur ANBU, weil ich Iryōnin bin. Ich dachte immer, alle Werte
der ANBU gingen gegen meine Überzeugungen. Bloß denke ich nun, dass sich meine
Überzeugungen geändert haben …« Sie ließ ihre Augen ebenfalls auf die
Blumen sinken.
Wer einmal tausend Tode gestorben war, der hatte keine Skrupel mehr, sie zu
bringen. Das war, was sie tief in ihrem Herzen dachte, aber niemals aussprechen
würde. Die letzten Monate hatte sie eine Menge verstanden, nun auch die
Wahrheit hinter jedem ANBU. Es waren keine Ninjas, die ein Menschenleben nicht
schätzen. Es waren jene, die sein Ende akzeptiert hatten. Die Reise zu diesem
Punkt war lange gewesen und sie hoffte, dass viele, viele Shinobi sie nie bis
hierhin machten.  Von hieran gab es kein Zurück mehr.
Ohne dass sie es merkte, waren Minuten vergangen, ehe sie weitersprach. Ihre
Überzeugungen hatten sich geändert … »… darum ist es wohl das Beste,
ebenfalls zur ANBU zu gehen. Ich kann Itachi, Sasuke und dich den Laden doch
nicht alleine auseinander nehmen lassen.« Sakura lachte tonlos und eine Oktav
zu tief, um vorzutäuschen, dass es echt war. Narutos Lachen hingegen war hell
und freundlich. Das Hellste und Freundlichste, das sie seit langem, so schien es
ihr, gehört hatte.
Er stand auf, legte seine Hand auf ihre Schulter und drückte sie kurz an sich,
ehe er die einzigen Worte flüsterte, die sie hören wollte. Als er weg war,
wiederholte sie seine Worte immer und immer wieder und würde es immer und immer
wieder, bis sie selbst daran glauben konnte.
 
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