Wolfsjagd   von Lea
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                                  Kapitel 1: 
                                  -----------


Der Herbst neigte sich dem Ende zu. Die meisten Bäume hatten bereits ihr
Blätterdach abgeworfen, während die Sträucher noch ihr braunes Kleid trugen.
Ruhe lag auf dem Wald. Alles bereitete sich auf den nahenden Winter vor. Einige
Tiere hatten sich bereits in den erholsamen Schlaf gelegt, bevor die Temperatur
auf den Gefrierpunkt zu sinken begann.
Das Laub raschelte leise, als Marien durch den Wald schlich. Ihren Speer hielt
sie mit beiden Händen, bereit, jederzeit in einen Kampf verwickelt zu werden.
All ihre Nerven waren vor Aufregung angespannt. Sie war nervös. Hinter jedem
Baum konnte die Bestie auf sie lauern und unerwartet anspringen. Jedes auch noch
so leise Knacken ließ die junge Frau herumfahren.
Irgendetwas war in der Nähe, das konnte sie förmlich spüren. Marien zog sich
ihre Kapuze tiefer ins Gesicht und richtete sich ihren Schal, indem sie ihn
erneut um ihren Hals wickelte. Obwohl der Winter noch nicht herein gebrochen
war, lag an manchen Stellen des Waldes bereits Schnee, welcher in den Schatten
der Bäume den wärmenden Sonnenstrahlen entging. Leise knirschte er unter ihren
Stiefel, als sie hinein stieg.
Erneut ließ sie ein Geräusch im Unterholz herumfahren. Angespannt starrte sie
auf einen Busch, welcher sich nur leicht bewegte. Marien hob ihren Speer an,
sodass die Spitze auf die Mitte des Strauches deutete. Gerade als sie zustechen
wollte, sprang ein kleines Kaninchen heraus und suchte eiligst das Weite.
Mit einem erleichterten Seufzen ließ sie den Speer sinken und wandte sich um,
um ihren Weg fortzusetzen. Sie hielt in ihrer Bewegung inne, als sie ihren Blick
geradeaus gerichtet hatte. Da stand er.
Wie eine monströse Statue stand der riesige Wolf vor ihr. 
Regungslos verharrte dieser auf seinem Platz. Sein schwarzes Fell bewegte sich
leicht im Wind, während seine blauen Augen Marien unentwegt anstarrten.
Langsam hob sie ihre Waffe an und nahm eine defensive Stellung ein. Auch sie
richtete ihre volle Aufmerksamkeit auf ihr Gegenüber. Seit Tagen suchte sie
dieses Untier bereits und nun, da es vor ihr stand, wünschte sie sich, sie
könnte weglaufen. Der Wolf war viel größer als sie ihn sich vorgestellt
hatte. Marien hatte schon an seinen Spuren erkannt, dass er kaum die gleiche
Statur haben konnte, wie seine Artgenossen, aber dass die Unterschiede so
gravierend waren, hätte sie sich nicht gedacht. Doch nun gab es kein Zurück
mehr. Sie musste zu Ende bringen, was sie mit ihrem Aufbruch aus dem Dorf
begonnen hatte.
Ein leises Knurren war zu vernehmen, als der Wolf seinen Kopf etwas herabsenkte.
Er legte seine Ohren an, während er seine Zähne fletschte. Sein Fell stellte
sich auf, was ihn noch größer wirken ließ. Das Knurren wurde lauter, als er
schließlich begann einen Kreis um Marien zu beschreiben, welche zusehends mit
ihrer Angst zu kämpfen hatte. Sie versuchte Ruhe zu bewahren, während sie sich
mit kleinen Schritten immer wieder neu ausrichten musste, um den Wolf immer vor
sich zu haben und ihm damit keine Möglichkeit für einen Angriff zu geben.
Plötzlich ertönte ein lautes metallenes Klacken. Marien musste einen
Schmerzenschrei unterdrücken, als sich das kalte Eisen in ihr linkes Bein
fraß. Schockiert blickte sie an sich herab und erkannte eine Bärenfalle, deren
spitze Zähne sich in ihr Fleisch bohrten.
Diesen Moment der Unachtsamkeit nutzte der Wolf für seinen Angriff und sprang
sie an. Marien konnte mit ihrem Speer gerade noch verhindern, dass er ihr in die
Kehle biss. Doch die Wucht des Aufpralls schleuderte sie zu Boden. Schmerzlich
stöhnend erreicht sie diesen, als die Pranken des Wolfes ihr die Luft aus den
Lungen drückten. Panisch blickte sie in die blauen Augen der Bestie über sich,
welche sie allein durch ihr Gewicht am Boden festnagelte. In ihren Ohren hörte
sie das Blut rauschen, welches alle anderen Geräusche um sie herum verstummen
ließ. Sie spürte keinen Schmerz mehr, aber ihr Kopf fühlte sich eigenartig
an.
Sah sie der Wolf erstaunt an?, fragte sich Marien, als sie das Ungetüm über
sich betrachtete. Er hatte aufgehört seine Zähne zu fletschen und seine Ohren
aufgestellt.
Die Schwärze seines Fells schien sich über alles auszubreiten, bis sie nur
noch Dunkelheit und die beiden Saphire sah. Doch schließlich verschwanden auch
diese.


Als Marien ihre Augen aufschlug, konnte sie zuerst nur eine Lichtquelle
wahrnehmen. Alles um sie herum war verschwommen. Nur langsam wurden die Konturen
scharf und das Bild klarer.
Sie erkannte eine Gestalt am Feuer, welche ihr den Rücken zukehrte. Ein
buschiger Schwanz ging von ihr weg und dunkles Fell hüllte sie ein. Ein kalter
Schauer durchlief Marien, als sie den Wolf dort sitzen sah.
Doch wie es schien hatte er sie noch nicht bemerkt. Die junge Frau wollte sich
aufrichten, aber ihr ganzer Körper schien sich keinen Finger breit bewegen zu
können. Sie spürte, dass irgendetwas ihre Gelenke im Zaum hielt. Ein leises
Scharren erfüllte die Höhle, als Marien versuchte sich zu befreien.
Blaue Augen sahen sie an, als sich der Wolf plötzlich zu ihr umwandte. Starr
vor Angst hielt Marien in ihrer Bewegung inne.
"Du bist wach?", ertönte eine erstaunte männliche Stimme. Die Gestalt am Feuer
erhob sich und die junge Frau musste erkennen, dass ihr ihre Augen einen Streich
gespielt hatten. Kein Wolf, sondern ein Mann in einem Fellumhang, hatte am Feuer
gesessen. Langsam trat er auf sie zu und ging neben ihr in die Knie.
"Sch. Bleib ruhig. Ich werde dir nichts tun! Ich habe dich bewusstlos im Wald
gefunden. Du warst in einer Falle gefangen und hattest eine üble Wunde am
Hinterkopf. Deswegen habe ich dich angebunden, damit du dich nicht selbst im
Schlaf verletzt", erklärte er mit einer sanften Stimme, während er ihre
Fesseln löste und ihr in eine sitzende Haltung half.
Immer noch war Marien etwas benommen, weswegen der Mann sie weiterhin festhielt.
Sie brauchte einige Zeit, ehe sie begriff was er ihr damit sagen wollte. Eines
war jedoch merkwürdig. Wohin war der Wolf verschwunden? Sie konnte sich noch
genau daran erinnern, dass er sich auf sie gestürzt hatte und sie dadurch wohl
das Bewusstsein verloren hatte. Wieso aber lebte sie noch? Die Bestie hatte
genug Zeit sie zu töten, soweit sie es aber beurteilen konnte, hatte sie sonst
keinerlei Wunden davon getragen.
"Wolf?", kam es schwach aus ihrem Mund.
"Wolf? Ich habe keinen Wolf gesehen, es gab aber eine Menge Spuren. Du kannst
von Glück reden, dass du noch lebst. So wie die Dinger ausgesehen haben, muss
das Viech ja riesig gewesen sein! Möchtest du etwas trinken?" Marien konnte
nicht einschätzen wie alt ihr Gegenüber war. Durch die Dunkelheit und das
spärliche Licht des Feuers war es schwierig etwas zu erkennen, auch seine
Stimme ließ keinerlei Vermutung zu. Trotzdem klang sie angenehm und strahlte
eine gewisse Ruhe aus.
Marien wollte auf seine Frage als Antwort den Kopf schütteln, aber irgendwie
war es ihr viel zu anstrengend, weswegen sie nur ein leises "Nein" über ihre
Lippen brachte. Viel mehr bekam sie danach nicht mehr mit, weil ihr ihre
Augenlider schwer wurden und sich abermals völlige Dunkelheit über sie legte.


„Na, weilst du wieder unter den Lebenden?“, fragte eine ihr vertraute
Stimme, als sie  erneut aufwachte. Marien fühlte sich matt, aber nicht länger
müde. Sie spürte wie sie in eine sitzende Position gehoben wurde, ehe sie die
Augen aufschlug und ihren Helfer ansah.
„Hier, iss das, damit du wieder zu Kräften kommst“, sprach der Mann und
hielt ihr eine kleine Holzschüssel an den Mund. Eine eigenartige zähflüssige
Substanz von unbestimmbarer Farbe benetzte ihre Lippen. Vorsichtig machte Marien
einige Schlucke daraus und verzog angewidert das Gesicht. Was auch immer darin
war, es schmeckte furchtbar. Der Fremde lachte jedoch.
„Ich weiß, es ist grauslich. Trotzdem musst du es zu dir nehmen, wenn du
wieder gesund werden willst.“ Er zwang sie weiter zu trinken, achtete aber
darauf, dass sie sich nicht verschluckte, während er weiter erzählte. „Deine
Wunde hat sich entzündet und du hast Fieber bekommen. Eine Woche lang hast du
fast nur geschlafen.“
Nachdem Marien die Schüssel geleert hatte, legte er sie wieder nieder. Da sie
jedoch nicht müde war, beobachtete sie den Fremden. Er war hoch gewachsen und
hatte einen muskulösen Körperbau, was ihn wie einen Krieger aussehen ließ.
Seine Kleidung jedoch wies ihn als Rumtreiber aus. Ein Drei-Tage-Bart verdeckte
einen Teil seines Gesichts, welches von unzähligen Narben gezeichnet war.
Marien wusste nicht wirklich was es war, aber irgendetwas an ihm zog sie magisch
an. Als er ins Sonnenlicht trat, strahlten seine blauen Augen regelrecht und ihr
fiel das erste Mal auf, dass es bereits später Morgen war.
Es dauerte noch einen halben Tag bis Marien wieder genug Kraft gesammelt hatte,
um sich selbst aufzusetzen. Sie beobachtete ihn, während er das Abendessen
zubereitete.
„Wie lautet Euer Name?“, fragte sie und ihre Stimme war nur ein heiseres
Krächzen.
„Ileyf“, antwortete er und wandte seinen Blick zu ihr. Ein sanftes Lächeln
umspielte seine Lippen, als er hinzufügte: „Lass bitte die Höflichkeiten.
Wir sind hier unter uns und ich lege nicht besonders viel Wert auf diese…
vorgespielten Freundlichkeiten.“
Sie nickte zustimmend. „Ich bin-„
„Marien. Ich weiß. Während du Fieber hattest, habe ich mich mit dir
unterhalten, aber wie es scheint kannst du dich an nichts mehr erinnern.“ Sie
hatte den Eindruck, dass Ileyf ein wenig traurig darüber war. Was hatte sie ihm
wohl alles erzählt?
„Sei mir nicht böse, wenn ich das jetzt frage, aber… was macht ein kleines
Mädchen, wie du, allein im Wald?“, wollte er schließlich wissen und sah
erneut von seiner Arbeit auf.
„Ich bin wesentlich älter als ich aussehe“, gab sie etwas beleidigt
zurück. „Ich habe bereits das 22. Lebensjahr vollendet.“
Ileyf musterte sie daraufhin verblüfft. „Dann bist du ja nur zwei Jahre
jünger als ich! Tut mir Leid, aber ich hatte dich um sieben Jahre jünger
geschätzt.“
„Ja, das tun die meisten.“
„Und was tust du hier allein im Wald?“, fragte er erneut, nach einer kurzen
Pause.
„Ich bin auf der Jagd.“
Ileyf schmunzelte. „Und was jagst du?“
„Einen Menschenfresser“, antwortete sie und blieb vollkommen ernst,
schließlich meinte sie alles so wie sie es sagte.
„Ich glaube nicht, dass es in diesen Wäldern Menschenfresser gibt.“
„Doch. Es handelt sich um einen Wolf.“ Marien konnte genau sehen, wie ihm
sein Grinsen gefror und er sie nun ebenfalls ernst anblickte.
„Wölfe töten keine Menschen, das liegt nicht in ihrer Natur. Sie sind viel
zu scheu.“
„Wölfe sind auch Rudeltiere… Dieser ist anders. Er ist allein und er
mordet. Er hat bereits die Hälfte unseres Viehs gerissen, aber die Kadaver halb
angefressen zurück gelassen. Solange er uns in Ruhe gelassen hat, haben wir es
ihm durch gehen lassen. Aber er schreckt auch vor Menschen nicht zurück!“ Mit
jedem Wort war Marien lauter geworden. Dass sie bis vor kurzen noch nicht einmal
die Kraft hatte zu sprechen, konnte man nun nicht mehr vermuten. Den jungen Mann
ließ dieser Gefühlsausbruch jedoch vollkommen kalt. Er musterte sie ruhig.
Marien spürte regelrecht wie sein Blick sie durchdrang und er in ihr Innerstes
zu sehen schien.
„Was hat dir dieses Tier angetan?“ Für ihn war mittlerweile klar, dass sie
einen triftigen Grund haben musste, warum sie dieses Wesen unbedingt tot sehen
wollte.
„Er… hat meinen Vater getötet“, antwortete sie nach einigem Zögern und
machte sich schon auf seine nächsten Worte gefasst. Bestimmt würde er ihr
jetzt sein Mitleid aussprechen und behaupten, dass es unter diesen Umständen
verständlich ist, was sie vorhatte. Doch statt gleich etwas zu erwidern, sah er
sie ausdruckslos an.
„Dann sind es Hass und Rache, die dich antreiben?“
Damit hatte Marien nicht gerechnet. Sie musste kurz über seine Worte nachdenken
und begriff, dass er recht hatte. Diese Gefühle hatten sie veranlasst allein
zur Jagd aufzubrechen und nicht die Tatsache, dass noch andere Menschen in
Gefahr sein könnten. Sie wusste nicht, ob es Stolz oder Feigheit war, was sie
schweigen ließ. Er hatte sie durchschaut, ohne dass sie sich selbst darüber
bewusst war, und dafür schämte sie sich.
„Tut mir Leid, ich hätte das nicht sagen sollen“, entschuldigte sich Ileyf
und wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Zubereitung des Essens zu.
Eine drückende Stille lag über ihnen, bis sich Marien doch ein Herz fasste und
zugab: „Du hast recht. Es… Trotzdem ist dieser Wolf gefährlich! Wer weiß,
wen er noch anfällt?!“
„Dich hat er doch auch angefallen! Und trotzdem hast du keine Wunde, die davon
zeugt, dass ein Wolf dich angefallen hat!“, wand der junge Mann ein. Er hatte
sich um ihre Verletzungen gekümmert und nur weil sie es ihm erzählt hatte,
wusste er was passiert war.
Diese Aussage stimmte Marien nachdenklich. Wieso hatte sie der Wolf nicht
zerfleischt? Er hatte es geschafft sie zu Boden zu ringen und nachdem sie das
Bewusstsein verloren hatte, war sie ihm schutzlos ausgeliefert. Trotzdem hatte
er ihr nichts angetan. Sie erinnerte sich an die Tiere, die er gerissen hatte,
auch dort gab es keinerlei Muster dem er gefolgt war. Wählte der Wolf seine
Opfer willkürlich aus? Hatte er vielleicht Freude am Töten, so wie einige
Menschen?
„Wer in deinem Dorf ist für das Legen der Fallen zuständig?“ Mit dieser
Frage riss Ileyf Marien aus ihren Gedanken.
„Was für Fallen?“, gab sie irritiert zurück.
„Die, in die du hinein getreten bist, zum Beispiel.“
„Wir legen solche Fallen nicht! Diese Art der Jagd ist feige und grausam. Die
einzigen Fallen, die wir verwenden, sind solche in denen Kaninchen in Käfigen
gefangen werden, damit wir sie für unsere Zucht verwenden können. Ich weiß
nicht wer… Vielleicht waren es die Jäger!“
„Was für Jäger?“
„Sie sind vor einigen Wochen in unser Dorf gekommen, um dort Unterkunft
während der Schlechtwetter-Tage zu bekommen. Sie sagten, sie seien dem Untier
auf den Fersen, das unser Vieh angegriffen hat. Aber sie hatten keinerlei Dinge
bei sich, welche nicht unseren Ansichten entsprochen hätten. Sie müssen es
aber gewesen sein! Niemand in unserer Gegend würde es wagen so etwas zu
machen!“
„Wie sahen sie aus?“
Diese Frage machte Marien stutzig. „Wieso willst du das wissen?“
Ileyf druckste ein wenig herum, bis er sie schließlich ernst ansah. „Lass es
mich so formulieren: Ich habe keine weiße Weste und daher ziehe ich es vor,
einigen Leuten aus dem Weg zu gehen.“
Marien wusste nicht so recht, was sie von seinem Geständnis halten sollte. Es
gab viele verschiedene Gründe was er angestellt haben könnte, weswegen er von
bestimmten Personen Abstand halten sollte.
„Was hast du getan?“, machte sie schließlich ihren Gedanken Luft.
Abermals ließ sich Ileyf mit seiner Antwort Zeit, so als suchte er nach den
richtigen Worten. „Ich habe getötet.“
„Wieso? Und wen?“
„Zwei Jäger… Ich habe eine ihrer Bärenfallen zerstört und deswegen haben
sie mich angegriffen. Und als ich mich verteidigte…“ Er wandte seinen Blick
von ihr ab und stocherte etwas mit dem Stecken auf das Fleisch über dem Feuer
ein.
Marien wusste nicht was sie darauf entgegnen sollte. Es war Notwehr gewesen,
trotzdem änderte es nichts an der Tatsache, dass er jemanden umgebracht hatte.
Erneut hüllte sie Schweigen ein. Erst als das Essen fertig war und Ileyf das
gegrillte Fleisch in Streifen schnitt und ihr einen Teller reichte, wurde die
Stille gebrochen.
„Hier. Ich hoffe es schmeckt dir, ich habe noch ein paar Kräuter
hinzugefügt.“
Die junge Frau roch zuerst an ihrem Gericht, ehe sie vorsichtig ein Stück in
den Mund schob. Sie kaute einige Zeit darauf herum, bevor sie antwortete: „Es
ist gut. Für mich ungewohnt, aber gut.“
Ileyf nickte und aß seinen Teil.
„Du bist nicht von hier, oder?“ Marien wollte verhindern, dass erneut eine
unangenehme Stille zwischen ihnen herrschte.
„Wie kommst du da drauf?“
„Deine blonden Haare, die blauen Augen und dein Gesicht. Hier in der Gegend
sehen die Leute nicht so aus. Wir haben dunkle Haare und braune Augen.“
„Ja, das stimmt. Ich komme aus einem Land weit im Norden. Dort haben alle
blaue Augen, sogar die Tiere.“
„Der Wolf hatte auch blaue Augen“, überlegte Marien laut. Ein Gedanke
schien den anderen zu jagen, während sie über eine Verbindung der beiden
nachdachte. Es waren viel zu viele Zufälle. Der Wolf, die Jäger und Ileyf
waren alle in kürzester Zeit aufgetaucht, so als wäre einer dem anderen
gefolgt.
„Vielleicht kommt er auch aus meiner Heimat“, meinte er und beobachtete den
Höhleneingang. Da fiel Marien etwas auf.
„Wieso bist du hier?“
„Ich bin nur auf der Durchreise und wollte den Winter über in dieser Höhle
bleiben. Im Freien zu schlafen ist bei der Kälte nicht besonders angenehm.“
„Wieso kommst du dann nicht in mein Dorf? Du kannst bei mir bleiben!“ Sobald
ihr Bein belastbar und ihre Kräfte wieder hergestellt waren, würde sie zurück
müssen. Da ihr Vater nun nicht mehr unter den Lebenden weilte, gab es genug
Platz für sie beide. Ileyf würde dadurch eine warme Behausung haben und sie
müsste nicht länger alleine sein. Es bereitete ihr zwar etwas Unbehagen einen
fast völlig Fremden in ihr Haus aufzunehmen, aber wenn er ihr etwas antun
hätte wollen, hätte er schon längst tun können, schließlich hatte er genug
Gelegenheiten dafür gehabt. Die Dorfgemeinschaft könnte das einzige Problem
darstellen, aber es war schließlich ihr Haus, dass sie teilte und wenn es sein
musste auch ihre Essensration.
„Ich weiß nicht, ob das so eine gute Idee ist…“
„Wieso nicht?“
„Ich bin nicht so gerne unter vielen Menschen.“
„Das ist kein Problem. Ich bin als Waise ein Außenseiter. Also nicht weil ich
eine Waise bin, sondern aufgrund meiner familiären Situation.“
Ileyf blickte sie daraufhin fragend an.
„Meine Mutter stammte aus einem anderen Dorf und sie hatte nicht dieselbe
Religion wie die Leute meines Dorfes. Meine Eltern haben mir nie etwas darüber
beigebracht oder mich gezwungen eine von beiden Glaubensrichtungen anzunehmen.
Ich glaube nicht an die Götter, die mein Volk verehrt und deswegen kann man
mich nicht leiden. Dadurch das mein Vater aber ein angesehenes Mitglied der
Dorfgemeinschaft war, konnte mir nichts passieren. Doch jetzt wo er von dem Wolf
getötet worden ist, sieht man in mir die Schuldige.“
„Weil du an etwas anderes glaubst und dadurch das Unheil angezogen hast?“
Marien nickte zustimmend. „Aber es ist mir egal. Ich gehe meinen eigenen Weg,
so wie ich es immer getan habe!“
„Auch wenn du dabei in Fallen trittst!“, fügte Ileyf scherzhaft hinzu und
sie beide mussten lachen. Es dauerte etwas bis sie sich wieder beruhigt hatten.
„Es wäre mir eine Ehre, wenn ich bei dir überwintern könnte“, sprach der
Nordmann förmlich und feierlich zugleich. Marien lächelte und nickte ihm zu.

Es dauerte noch zwei weitere Tage bis Marien genug Kraft gesammelt hatte, sodass
sie den Heimweg antreten konnte. Am Morgen des Reisetages packten die beiden
ihre Sachen zusammen.
„Lässt du das alles zurück?“, fragte die junge Frau erstaunt, als sie
bemerkte, dass Ileyf nur ein kleines Bündel füllte, ein Großteil der Höhle
aber noch voll geräumt war.
„Ja. Die Sachen gehören mir nicht. Ich habe sie hier gefunden als ich den
Eingang entdeckte. Es hatte jedoch nicht den Anschein, als würde hier bald
jemand zurück kommen“, erklärte er und schnürte das wenige zusammen, das er
wirklich besaß.

Schließlich machten sie sich auf den Weg ins Dorf. Ileyf hatte es gesehen, als
er die Umgebung erkundet hatte und wusste daher in welche Richtung sie mussten.
Als sie durch das Unterholz schritten, hörten sie ein merkwürdiges Geräusch.
Neugierig, aber auf Gefahr achtend, näherten sie sich diesem und gelangten
schließlich auf eine Lichtung. Dort fanden sie auch den Ursprung der
eigenartigen Laute.
Ein Fuchs hatte sich in einer Drahtschlinge verfangen. Energisch versuchte er
sich aus dieser zu befreien, doch es wollte ihm nicht gelingen. Durch seine
Bemühungen hatte sich die Falle immer fester zugezogen und schnitt gereits in
sein Bein. Doch auch aus seinem Maul rann Blut, welches aus den offenen Wunden
seines Zahnfleisches drang. Marien konnte nur vermuten, dass er versucht hatte,
das dünne Drahtseil zu durchbeißen.
Langsam schritt sie auf das verängstige Tier zu, als Ileyf sie zurückhielt.
"Was hast du vor?"
"Ich werde ihn da raus holen!", sagte sie bestimmt, riss sich von ihm los und
ging weiter.
Mit einem fauchend Geräusch versuchte der Fuchs Marien zu beißen, doch sie
konterte den Angriff geschickt und bekam seine Schnauze mir ihrer Hand zu
fassen. Obwohl diese Tiere einiges an Kraft besaßen, so galt dies nur für Maul
schließende Bewegungen. Die Muskeln, die er benötigte um seine Kiefer
auseinander zu zwingen, reichten nicht aus um gegen Mariens festen Griff zu
bestehen.
Doch einen Augenblick später ließ sie ihn wieder los, da sie sein Bein bereits
aus der Falle befreit hatte. Das kleine Wesen suchte sofort das Weite.
"Du brauchst eindeutig einen Beschützer, sonst rennst du von einer Gefahr in
die nächste!", meinte Ileyf und zog eine Grimasse.
Marien zuckte jedoch mit den Schultern. "Dann pass du doch auf mich auf!"
"Ich glaube, dafür habe ich nicht genug Augen und Ohren", seufzte er und fuhr
plötzlich herum, als er ein verdächtiges Knacken hörte.

„Du bist also derjenige, der unsere Fallen zerstört!“, ertönte eine
erboste Stimme und einige Männer traten hinter Bäumen hervor. Marien erkannte
sie als die Jäger, welche die Leiche ihres Vaters gefunden und ins Dorf zurück
gebracht hatten. Die Männer waren bewaffnet und einige von ihnen hatten diese
bereits gezogen und eine angriffslustige Haltung eingenommen.
„Es ist verboten solche Dinge aufzustellen“, gab die junge Frau zurück und
ließ sich von der Überzahl ihrer Gegner nicht einschüchtern, zumindest nicht
äußerlich. Ihr war wohl bewusst, dass sie zu zweit, sofern ihr Ileyf beistehen
würde, keine Chance gegen diese Übermacht hatten.
„Ach? Und wer soll es uns verbieten?“, erwiderte ein Mann, welcher eine
lange Narbe hatte, die beim Ohr begann und seinen Hals hinab lief, bis sie
schließlich im Kragen verschwand.
Marien zog die Luft in die Lungen nahm etwas Haltung an um zu zeigen, dass sie
sich von ihnen nicht einschüchtern lassen würde. „Dieses Gebiet gehört
meinen Dorf und hier gelten unsere Gesetze! Es ist Tierquälerei solche
Gerätschaften zu verwenden!“
„Sehen wir so aus, als kümmerte es uns, was diese Viecher empfinden?“ Als
ob dies ein geheimes Zeichen gewesen wäre, schienen sich plötzlich alle Jäger
bereit für einen Kampf zu machen. Auch Marien nahm ihren Speer fester in die
Hände und eine defensive Haltung ein.
„Hey, ist das nicht die Kleine von diesem Dorftrottel?“, platzte es
plötzlich aus einem der Jäger heraus. Nun richteten sich wirklich alle
Augenpaare auf Marien und musterten sie eingehend.
„Du hast recht!“
„Ja, sie ist es!“
Ein ungutes Gefühl machte sich im Bauch der jungen Frau bemerkbar. Auch wenn es
noch niemand ausgesprochen hatte, so konnte Marien bereits erahnen, was ihr
dieser Schmerz sagen wollte.
"Der Mistkerl, der unsere Fallen kaputt gemacht hatte?", fragte einer unter
ihnen unsicher.
"Ja und den wir dann Füße vorran zurückgebracht haben."
"Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm, wie es scheint."
Mit einem wütenden Schrei stürzte sich Marien auf den nahestehensten Jäger.
Dieser wich ihrem Angriff jedoch behände aus und bekam ihren Speer zu fassen.
Mit einem Ruck wurde die junge Frau herumgerissen und fand sich schließlich
zwischen dem Jäger und ihrer eigenen Waffe eingesperrt wieder. Der Schaft des
Speeres wurde ihr an die Kehle gedrückt, wodurch sie gezwungen war, sich ruhig
zu verhalten, da es ihr sonst die Luft abschnüren würde.
Ileyf stand immer noch an demselben Fleck und musterte die Männer der Reihe
nach. Seine blauen Augen schienen etwas zu suchen.
„Lauf weg!“, rief Marien ihm zu. Er sollte nicht in ihre Angelegenheiten
hineingezogen werden. Es reichte, wenn sie sich immer wieder in Schwierigkeiten
brachte, nun musste sie ihn nicht auch noch in diese hineinzerren.
Die Worte der jungen Frau rissen Ileyf aus seinen Gedanken. Er blickte den
Jäger, welcher Marien in der Mangel hielt, wütend an, bevor er Mariens Augen
fixierte. Er sah sie ernst und traurig an.
„Es tut mir Leid, aber ich bin nicht der Richtige um dich zu beschützen“,
sprach er zu ihr und ein flehender Ausdruck lag in seinen Gesichtzügen.
Noch bevor Marien wusste, was er ihr damit sagen wollte, löste er sich im
wahrsten Sinn der Worte in Luft auf. Als ob er nie zuvor existiert hätte,
sackten seine Kleider zu Boden und blieben dort regungslos liegen. Alle
Anwesenden starrten ungläubig auf den Haufen Stoff hinab.

Plötzlich ertönte ein Schrei, welcher sich sogleich in ein erstickendes
Röcheln verwandelte und schließlich ganz verstummte. Ein Jäger stürzte vorne
über und landete mit dem Gesicht voran im weißen Schnee, welcher mit roten
Punkten gesprenkelt wurde. Da wo einst sein Nacken gewesen war, klaffte ein
Loch, aus welchem dunkles Blut floss.
Über dem Leichnam stand der riesige schwarze Wolf, welchem Marien damals im
Wald begegnet war. Drohend fletschte er seine Zähne, zwischen denen Fetzen
seines Opfers hingen.
Seine kalten blauen Augen blickten die Jäger herausfordernd an, doch diese
brauchten einen weiteren Atemzug um die Lage zu erfassen. Auch Marien ging es
nicht anders. Eine Stimme in ihr sagte ihr, dass das Auftauchen des Wolfes,
etwas mit Ileyfs Verschwinden zu tun hatte, aber sie drängte diesen Gedanken
zurück. So etwas war nicht möglich!
Doch lange konnte sie nicht darüber sinnen. Die schwarze Bestie fiel bereits
den nächsten der Männer an. Nun brach der Kampf los. Die Jäger versuchten
einen Kreis um das Tier zu ziehen, um es zwischen ihren Waffen einzusperren und
es anschließend in die Knie zu zwingen. Doch es gelang ihnen nicht. Immer
wieder entging der Wolf ihren Bemühungen ihn einzufangen und fiel einen
weiteren Angreifer an. Trotzdem ließen die Männer nicht locker, sodass die
Attacken des Wolfes nie tödlich enden konnten. Mit jedem Atemzug wurden alle
Beteiligten erschöpfter, die Bewegungen langsamer.
Schließlich hielt die Bestie inne und die Männer schafften es sie
einzukesseln.
„Jetzt haben wir ihn!“, rief einer der Jäger triumphierend.
Als ob es lachen würde, stieß das Tier ein kehliges Knurren aus. Obwohl es an
seiner Stelle verharrte, schien es sich doch zu bewegen.
Erschrocken wichen die Jäger zurück, als sich der Wolf vor ihnen in ein noch
größeres Wesen wandelte. Ein eigenartiges Geschöpf mit grauer Haut und
gewaltigen Zähnen stand plötzlich in ihrer Mitte. Mit einem ohrenbetäubenden
Geräusch, welches an den Klang hunderter Trompeten erinnerte, schleuderte es
den Jägern seine Hauer entgegen. In hohem Bogen flogen die Leiber der Männer
durch die Luft. Waffen barsten unter der ungeheuren Kraft, mit der das
fremdartige Tier seine sichelförmigen Zähne dagegen schlug. Niemand hatte auch
nur den Hauch einer Chance, gegen diese Monstrosität anzukommen.
Schließlich stand nur noch der Jäger, welcher Marien in seiner Gewalt hatte.
Doch als das riesige Wesen auf ihn zuschritt, ließ er von der jungen Frau ab
und suchte das Weite.
Marien blieb wie erstarrt stehen. Die Angst lähmte ihre Glieder. Würde dieses
Tier nun auch sie zerfleischen?
Als ob die grauhäutige Bestie ihre Gedanken lesen könnte, hielt sie an. Erneut
wandelte sich die Gestalt, bis schließlich wieder der schwarze Wolf vor ihr
stand. Mit blutverschmiertem Maul schaute er zu ihr auf. Seine blauen Augen
blickten forschend in Mariens.
„Ileyf?“, hörte sie sich selbst sagen, als ob ihr Mund schneller als ihr
Verstand war. Ungläubig betrachtete sie das Tier vor sich.
Zögerlich machte der Wolf einen Schritt auf sie zu. Obwohl Marien zusammen
zuckte, wich sie nicht vor ihm zurück, stattdessen sank sie auf ihre Knie. Nun
war sie es die zu ihm aufschauen musste, während er immer näher kam. Erst als
sie seinen Atem auf ihrem Gesicht spürte, hielt er inne.
„Du bist es doch?“, flüsterte sie und streckte ihre Hand nach ihm aus.
Zögerlich strich sie über seinen Kopf.
Einen Wimperschlag später, kniete Ileyf dort, wo der Wolf gerade noch gestanden
hatte und wandte seinen Blick zu Boden. „Es tut mir Leid“, sprach er leise.
Marien betrachtete ihre Hand, welche immer noch auf seinem Kopf ruhte. Noch
einen Moment zuvor hatte das schwarze Fell des Wolfes zwischen ihren Fingern
hervor geschaut und nun lag Ileyfs halblanges blondes Haar zwischen diesen.
Obwohl sie es gerade eben erlebt hatte, konnte sie es immer noch nicht ganz
glauben. Trotzdem lenkte seine Entschuldigung ihre Aufmerksamkeit in eine andere
Richtung.
„Was tut dir leid?“, wollte sie wissen. Ihre Hand strich seitlich seines
Gesichts hinab und legte sich unter sein Kinn. Sachte zwang sie ihn, sie
anzusehen. Auch wenn er sich zuerst sträubte, so ließ er es doch geschehen und
blickte sie traurig an.
„Ich habe dich angelogen… Nicht nur was mich betrifft… sondern auch über
deinen Vater“, gestand der junge Mann.
Marien sah ihm tief in die Augen. „Du warst dabei, als es passierte.“
Ileyf nickte. „Er hat mich aus einer dieser Fallen befreit und mir zur Flucht
verholfen. Die Jäger haben ihn dafür getötet… und ich habe dabei
zugesehen…“
Ihre Gedanken überschlugen sich. Einerseits wusste sie, dass es unmöglich war,
allein gegen so viele Gegner zu bestehen, aber andrerseits schien Ileyf so viel
stärker zu sein als alles was sie bisher gesehen hatte.
„Wieso hast du dich nicht in dieses riesige… Wesen verwandelt?“, kam es
ihr schließlich doch über die Lippen. Obwohl sie sich für diese Frage
schämte, machte sie Ileyf auch Vorwürfe. Nach allem was sie gesehen hatte,
hätte er ihrem Vater das Leben retten können.
Statt einer Antwort schüttelte Ileyf den Kopf und wandte abermals seinen Blick
zu Boden. „Ich kann es nicht kontrollieren.“
Marien schlang ihre Arme um seinen Hals und drückte sich an ihn. „Es tut mir
Leid. Ich hätte das nicht sagen sollen. Wenn du mich nicht gerettet hättest,
wäre ich jetzt wahrscheinlich ebenfalls tot. Anstatt dir Vorwürfe zu machen,
sollte ich dir danken.“
Es dauerte einen Moment, ehe Ileyf die Umarmung erwiderte.

Lange verharrten sie in dieser Postition, bis Marien die Gänsehaut unter ihren
Fingern spürte. Mit hochrotem Gesicht löste sie sich vom ihm. „Du solltest
dich wieder anziehen!“
Sie sah ihn nicht an, als er aufstand und zu seinen Kleidern ging. Schweigend
zog er sich an und wischte sich das Blut aus seinem Gesicht, welches bereits
angetrocknet war.
„Erzählst du mir deine Geschichte, wenn wir zuhause sind?“, sagte Marien
schließlich und sah fragend zu ihm hinüber, während sie sich erhob.
„Zuhause?“ Ileyf sah sie verwirrt an.
„Bei mir. Wenn du mir ein wenig über dich erzählst, kannst du gerne den
Winter über bei mir bleiben… und wenn du willst auch länger.“ Sie streckte
ihm die Hand einladend entgegen.
„Gerne“, antwortete er, als er diese ergriff und sanft drückte.

„Bist du ein ‚Werwolf’?“, wollte Marien wissen, während sie die
Böschung zu den Feldern hinab stiegen. Eine dünne Schneeschicht bedeckte das
Land und nur die kleinen Stoppeln der abgeschnittenen Feldfrüchte ragten daraus
hervor. Das Dorf wirkte wie ein kleines Gebirge, dass sich von seiner Umgebung
abhob.
Der junge Mann schmunzelte und musste ein Lachen unterdrücken. „Nein. Ich
weiß nicht ob es so etwas wie Werwölfe wirklich gibt, aber wir sind
Formwandler. Wir können verschiedene Gestalten annehmen.“
„Wir? Das heißt es gibt noch andere wie dich?“
„Ja…“, antwortete er und Marien konnte die Trauer in seiner Stimme hören.
Sie überlegte gerade was sie nun sagen sollte, da sie spürte wie seine Laune
sank, als plötzlich ein freudigentsetztes Geschrei ertönte. Die alte Bäuerin
Karla hatte die beiden gesehen und Marien erkannt. Es dauerte nicht lange, bis
ein kleiner Teil der Dorfgemeinschaft ihnen entgegen gerannt kam. Der Rest blieb
in der Nähe der Häuser und beobachtete das Spektakel von der sicheren Ferne.
Als der winzige Trupp die beiden erreichte, wurde Marien sogleich willkommen
geheißen und umarmt. Sie musste sich eingestehen, dass sie den Leuten Unrecht
getan hatte, als sie sich als Außenseiterin bezeichnet hatte. Doch sie erkannte
in all jenen, die ihr wohl gesonnen entgegen gekommen waren, enge Freunde ihres
Vaters.
Ileyf wurde zu Anfang misstrauisch beäugt, doch nachdem ihn Marien als ihren
Retter vorgestellt hatte, lockerte sich die Stimmung. Auch wenn Marien die
Wahrheit über die Jäger schilderte, so verschwieg sie die Tatsache, dass Ileyf
ein Formwandler war. Sie konnte nicht so recht einschätzen, wie die
Dorfbewohner auf diese Nachricht reagieren würden. Das Risiko, dass sie ihn
ablehnen würden, war einfach zu groß.

Es dauerte einige Tage bis sich alles wieder normalisiert hatte und niemand mehr
über „den Neuen“ oder die Jäger sprach. Marien hatte zwar weiterhin
Probleme aufgrund ihrer familiären Gegebenheiten, aber sie ließ sich davon
nicht unterkriegen. Ileyf wurde nach einiger Zeit so behandelt, als ob er schon
ewig in dem kleinen Dorf wohnen würde, obwohl auch er mit einigen Leuten
Schwierigkeiten hatte. Trotzdem wollte niemand auf die Hilfe der beiden
verzichten, da sie regelmässig in den Wald gingen, um nach dem Rechten zu
sehen, wo sich sonst niemand hintraute. Ein Wolf machte immer noch die Umgebung
unsicher, so hieß es, und obwohl sich das Tier kaum in der Nähe des Dorfes
blicken ließ, hatte jeder großen Respekt davor. Nur Marien und Ileyf wussten,
wer sich unter dem Pelz verbarg.

Obwohl der Winter das Land mit eiserner Hand und eisigem Atem unter seiner
Herrschaft beugte, so kam für Marien der Frühling viel zu schnell.

Ileyf stand in der offenen Tür und genoss die ersten Sonnenstrahlen des Tages
in seinem Gesicht, als Marien erwachte. Die kühle Morgenluft ließ sie jedoch
schnell munter werden, als sie sich im Bett aufsetzte und die Decke enger um
sich zog.
„Der Schnee ist schon komplett geschmolzen“, stellte der Formwandler fest.
Er drehte sich dabei nicht zu ihr um, sondern hielt das Gesicht weiter ins
wärmende Licht.
Marien betrachtete traurig seinen Rücken. Den ganzen Winter über hatte sie
versucht nicht daran zu denken, dass er mit Beginn des Frühlings weiterziehen
würde.
„Das heißt, die Pässe sind wieder frei…“, gab sie monoton von sich und
vergrub ihr Gesicht in der Decke.
„Ja“, erwiderte Ileyf und stieß sich vom Türrahmen ab. Er wandte sich um
und ging zu ihrem Bett hinüber. Ein sanftes Lächeln umspielte seine Lippen,
als er neben ihr Platz nahm.
„Wann… wirst du aufbrechen?“, wollte Marien wissen, als sie spürte wie
sich das Bett unter seinem Gewicht bewegte.
„Willst du mich etwa schon los werden?“
„Nein!“, entgegnete sie sogleich und sah auf. „Mir… Ich wünschte, du
würdest für immer hier bleiben.“ Ihr Gesicht lief rot an, während sie
sprach und wandte deswegen ihren Blick auf ihre Hände vor sich.
„Ich weiß nicht, ob ich für immer hier bleiben kann… Aber ich würde gerne
für immer in deiner Nähe bleiben“, flüsterte er und schlang seine Arme um
sie. Sanft drückte er Marien an sich, welche zunächst nicht wusste, ob sie
nicht doch noch träumte. Ihr Herz machte solche Freudensprünge, dass es ihr
die Tränen in die Augen trieb. Sie wollte Ileyf sagen, wie sehr sie dies
glücklich machte, aber aus ihrem Mund kamen nur merkwürdige Laute, während
sie seine Umarmung erwiderte. Doch auch so wusste der Formwandler, was sie damit
ausdrücken wollte.
„Außerdem muss ich dich und das Dorf vor dem großen bösen Wolf
beschützen.“

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